2010-05-08
Franklin & Marshall se complace en anunciar su presencia en el NEW YORK TIMES
Una universidad? Una marca de moda? Franklin & Marshall es tanto lo uno como lo otro.
De Associated Press, publicado: 31 de marzo, 29-04-2010
PHILADELPHIA (AP) - Al ojo inexpertole podrÃa parecer que la pequeña universidad Franlin & Marshal tiene una cantidad desproporcionada de jóvenes alumnos en Europa y Japón.
Pero estos modernillos progres y "trendy", ostentando ropa de F&M aparentemente ya gastada, lo que llevan puesto es un manifiesto de moda, marcando tendencia, no es una insignia de orgullo. De hecho, esta ropa "college" vintage es muy nueva, hecha con estilo en Italia por la empresa de ropa Franklin & Marshall.
El "look" de la marca es tan popular---opinan Hollister o Abercrombie & Fitch--- que la empresa ha abierto su quinta tienda monomarca a principios de este mes, y en otoño financiará una beca en la universidad homónima al oeste de Philadelphia.
"La beca es realmente una gran noticia para nosotros", dijo Barry Bosley, el vicepresidente asociado de la administración de la universidad. "A medida que van madurando como empresa, estan haciendo lo correcto y estan devolviendo ayuda para apoyar a nuestros estudiantes."
Franklin & Marshall, la empresa, fue fundada por dos empresarios en 1999 en Verona, más de 200 años después de haber sido fundada en Lancaster la Universidad Franklin & Marshall, gracias a una donación de Benjamin Franklin.
Para crear su marca de sportswear de alta gama, Giuseppe Albarelli y Andrea Pensiero se inspiraron en una felpa "sweatshirt F&M" auténticamente vieja, que encontraron en una tienda de segunda mano en Londres. Empezaron a hacer réplicas y a improvisar sobre este look clásico universitario, sin darse cuenta que Franklin & Marshall era realmente una universidad en USA. Pero lo averiguaron muy pronto.
Directivos de la universidad dicen que la primera vez que oyeron hablar de la ropa italiana fue por parte de perplejos estudiantes de la universidad F&M, cursando estudios en el extranjero.era un fenómeno curioso para esta pequeña y selectiva universidad de Artes Liberales, que probablemente es conocida en USA gracias a Terry Madonna, profesor de ciencias polÃticas, un encuestador nacional muy prominente.
Luego en 2001, la gran estrella de la música country Tim McGraw llevó una camiseta "wrestling" (lucha grecoromana) de Franklin & Marshall en una foto de publicidad. Los DJs empezaron a llamar a la escuela preguntando si McGraw era un alumno y si estaba en el equipo de "Wrestling".
Pues, no y no ---McGraw llevaba uno de los diseños italianos. Asà que la universidad le mandó ropa "oficial" F&M, y finalmente se puso en contacto con los fabricantes italianos para negociar.
El acuerdo de licencia a largo plazo, al que llegaron en 2003, le da a la universidad una parte de todas las ventas en USA, ya que ella no es propietaria de los derechos de reproducción fuera de USA. Bosley no quiso entrar en detalles sobre el acuerdo. Al principio, Bloomingdale ofrecia la ropa de esta marca, pero nunca llegó a introducirse bién en USA y en la actualidad no tiene distribuidor en America del Norte, dice Bosley.
Ahora la empresa se ha lanzado para ofrecerle a un estudiante de F&M una beca de un total de € 100.000 ($135.000), que más o menos cubre la matrÃcula de una licenciatura de cuatro años.
La portavoz de la empresa, Sara Dainese, dice que la popularidad de la marca tiene su origen en su look y calidad. La gama, que incluye camisetas, felpas, vaqueros, shorts, vestidos y accesorios se puede encontrar en más de 1300 boutiques en todo el mundo y en tiendas propias monomarca en Roma, Milano, Tokio; Paris y, desde el 19 de marzo, también en Osaka, Japón.
Prácticamente toda la ropa se fabrica en Italia, dice ella.
"Gastamos más dinero y les damos a nuestros clientes un producto muy especial", dice Dainese. "Queremos tener nuestro hueco en el mercado. No queremos ser una empresa muy muy grande. Queremos invertir en calidad, investigación y desarrollo".
Anthony Brooks, estudiante del último curso en F&M, quién lleva la ropa oficial de la universidad como miembro del equipo de baloncesto, dice que no le molesta la ropa de los "otros" Franklin & Marshall. "Y además está muy bién saber que hay una marca de ropa de moda allà fuera que lleva la insignia de mi universidad", dice Brooks, 21, de Lake Mary, Fla.
Recientemente, a ´últimas horas de la tarde, entre los clientes de la tienda de Franklin & Marshall, en las cercanÃas del Campo de Fiori de Roma, se encontraban jugadores de la AS Roma, uno de los equipos de la Liga de Fútbol.
El mediocentro Matteo Brighi, 29, dijo que le justaba la tienda "porque es deportiva y joven". Su compañero de equipo Marco Andreolli, 23, dijo que "les recordaba a las universidades americanas y a los uniformes que llevan ahÃ."
Una pareja danesa, estando de vacaciones, no tenÃa ni idea del origenm de la ropa, pero Arthur Heller, 31, turista de New York City, vió la conexión de inmediato.
"Vi el nombre y dije -- ¡ostras, esto es una universidad en Pensylvania!" -- afirmó Heller.
A pesar del fracaso de la marca de cuajar en el comercio estadounidense, Bosley ha podido constatar que en USA las ventas online van en aumento. Desde siempre la meta principal de la universidad ha sido incrementar su orientación global protegiendo a la vez su imagen, dijo él.
"Realmente atrae a más estudiantes? Vienen a causa de la ropa? Es imposible saberlo" dijo Bosley "pero sà que pone de relieve el nombre internacionalmente".
Elisa Bailey, periodista de Associated Press en Roma, colaboró en este articulo.
Franklin and Marshall -- la marca de ropa --: www.franklinandmarshall.com
Franklin & Marshall College: www.fandm.edu
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